La 3ème Division Blindée, dont le surnom est Spearhead (Fer de lance), était une division blindée de l’Armée des Etats-Unis. Après avoir participé de façon décisive à la Seconde Guerre Mondiale, la 3èmeDivision Blindée était stationnée en Allemagne durant toute la Guerre Froide et a participé à la Guerre du Golfe. En 2006, sa force est officiellement réduite à zéro, mais la division n’est toutefois pas inactive.
La 3èmeDivision Blindée était organisée comme une division blindée "lourde", à l'instar de son homologue la Seconde Division Blindée [Second Armored Division] dont le surnom est Hell on Wheels [L'Enfer sur Roues]. Les autres divisions blindées américaines de l'époque étaient en comparaison plus petites, car du point de vue de l'Etat-Major Américain, les grandes divisions étaient trop peu maniables sur le système routier européen.
En tant que division "lourde", la 3èmeDivision Blindée possédait trois régiments au lieu de deux, 232 chars moyens au lieu des 168 qui étaient alloués à une division légère, et enfin, ses unités rattachées comptaient un total de 16000 hommes tandis que les divisions blindées plus légères totalisaient normalement 12000 hommes.
Les unités qui constituaient le coeur de la division étaient: le 36th Armored Infantry Regiment, le 32nd Armored Regiment, le 33rd Armored Regiment, le 23rd Armored Engineer Battalion, le 83rd Armored Reconnaissance Battalion, et le 143rd Armored Signal Company. Durant la Seconde Guerre Mondiale, ils étaient organisés enCombat Commands A, B, et R (Réserve).
En plus des unités de base, un certain nombre d'autres unités de différentes natures étaient rattachées à la division durant diverses opérations. Comme la plupart des divisions américaines de la Seconde Guerre Mondiale, la 3èmeDivision Blindée a subi de lourdes pertes, et vers la fin de la guerre, les troupes de remplacement étaient plus nombreuses que les vétérans dans les unités.
En 1944 et 1945, les unités suivantes composaient la 3èmeDivision Blindée:
Unités de combat
Unités du quartier général
Unités rattachées
La Division a été activée le 15 avril 1941 à Camp Beauregard en Louisiane. En juin 1941, elle s'est déplacée à Camp Polk, Louisiane (actuellement Fort Polk). Le 9 mars 1942, elle a été rattachée
au Army Ground Forces et assignée au II Armored Corps. En juillet 1942, elle a été transferrée à Camp Young, Californie, et d'août à octobre 1942, prit part aux manoeuvres dans le Desert Training
Center. Elle a quitté Camp Young en juin 1943 et a été transferrée à l'Indiantown Gap Military Reservation, Pennsylvanie.
La Division est arrivée sur le théâtre européen le 15 septembre 1943, subissant un entraînement préalable au débarquement dans les régions de Liverpool et de Bristol. Elle est demeurée dans le
Somerset jusqu’au 24 juin 1944 lorsqu’elle a rejoint les opérations en Normandie.
Elle a avancé à travers la France en prenant part à de nombreux engagements, en particulier la bataille de Saint-Lô où elle a subit des pertes importantes. Durant tout ce temps, elle était sous le commandement du 7ème Corps [commandé par le lieutenant général Collins] et, durant un certain temps, du 17èmeCorps Aéroporté (XVIII Airborne Corps) ; la Division faisait partie de la Première Armée [commandée par le général Courtney Hodges] du 12ème Groupe d’Armées [Général Omar Bradley] durant toute les opérations.
La Division a atteint la Belgique le 2 septembre 1944 et a participé à la bataille de la forêt de Hurtgen. La Division a attaqué en Allemagne sur la vallée du Rhin le 7 février 1945. Le 31 mars, le commandant de la Division, le Major Général Maurice Rose qui était connu comme l’un des rares commandants généraux a fréquenter les lignes de front durant les combats, s’est retrouvé dans sa jeep devant un char allemand au détour d’un virage. Alors qu’il retirait son revolver pour se rendre, le jeune commandant du char qui s’était apparemment mépris sur les intentions de Rose le tua.
Durant la Seconde Guerre Mondiale, la 3èmeDivision Blindée a participé à 231 jours de combat ; elle a eut 2540 tués, 7331 blessés, 95 disparus et 139 prisonniers. Le nombre total de pertes [morts ou blessés] au combat et hors combat est de 16122. Environ 5000 décorations ont été obtenues par les soldats de la Division, en particulier 3900 Bronze Stars. La Division a été rendu inactive le 10 novembre 1945.
En dépit des records impressionnants de la Division et du rôle important qu’elle a joué durant la Percée de Normandie, elle a souvent été négligée par les historiens et par Hollywood qui préféraient les représentations et les histoires des unités qui ont participé au Jour J et au siège de Bastogne durant la bataille des Ardennes.
Date |
Ville |
Région |
Pays |
1943 |
|||
15 Sep |
Landed Liverpool |
Lancashire |
England |
17 Sep |
Bruton (Redlynch House) |
Somerset |
England |
1944 |
|||
25 Jun |
Les Oubeaux (W of; S of Isigny) |
Calvados |
France |
9 Jul |
La Fotelaie (W of ; vic. Ariel) |
Manche |
France |
9 Jul |
St-Jean-de-Daye (E of) |
Manche |
France |
17 Jul |
Le Mesnil-Veneron |
Manche |
France |
29 Jul |
Carantilly (S of) |
Manche |
France |
31 Jul |
Hambye (N of) |
Manche |
France |
4 Aug |
Cherencey le Heron |
Manche |
France |
9 Aug |
Chatillon-sur-Colmont (S of) |
Mayenne |
France |
13 Aug |
Pre-en-Pail |
Mayenne |
France |
15 Aug |
Ranes (3 mi S) |
Orne |
France |
17 Aug |
Ranes (3 mi N) |
Orne |
France |
22 Aug |
Favieres (E of) |
Eure-et-Loir |
France |
25 Aug |
Mennecy (W of) |
Seine-et-Oise |
France |
26 Aug |
Quincy-sous-Senart |
Seine-et-Oise |
France |
27 Aug |
Magny-le-Hongre (1 mi SW) |
Seine-et-Oise |
France |
28 Aug |
Levignen (1 mi NE) |
Oise |
France |
29 Aug |
Soissons (Sermoise) |
Aisne |
France |
30 Aug |
Braye-en-Laonnois |
Aisne |
France |
31 Aug |
Montcornet (S of) |
Aisne |
France |
1 Sep |
La Capelle |
Aisne |
France |
2 Sep |
Mons (5 mi S) |
Hainaut |
Belgium |
4 Sep |
Charleroi (Chatelineau) |
Hainaut |
Belgium |
5 Sep |
Namur |
Namur |
Belgium |
6 Sep |
Huy (2 mi W) |
Liege |
Belgium |
7 Sep |
Sur Cortil (near Tilff) |
Liege |
Belgium |
9 Sep |
Louviegne |
Liege |
Belgium |
10 Sep |
Verviers |
Liege |
Belgium |
11 Sep |
Eupen |
Liege |
Belgium |
13 Sep |
Raerem |
Liege |
Belgium |
15 Sep |
Dorff |
Rhineland |
Germany |
21 Sep |
Stolberg |
Rhineland |
Germany |
20 Dec |
Hotton |
Luxembourg |
Belgium |
21 Dec |
Erezee (SW of) |
Luxembourg |
Belgium |
22 Dec |
Manhay |
Luxembourg |
Belgium |
23 Dec |
Noiseux |
Luxembourg |
Belgium |
24 Dec |
Barvaux |
Luxembourg |
Belgium |
31 Dec |
Chateau de Bouillon (Havelange) |
Liege |
Belgium |
1945 |
|||
2 Jan |
Werbomont |
Liege |
Belgium |
3 Jan |
La Fourche |
Liege |
Belgium |
6 Jan |
Bra |
Liege |
Belgium |
8 Jan |
Lierneux |
Liege |
Belgium |
14 Jan |
Hebronval |
Liege |
Belgium |
21 Jan |
Petite Somme |
Liege |
Belgium |
7 Feb |
Stolberg |
Rhineland |
Germany |
25 Feb |
Mariaweiler |
Rhineland |
Germany |
26 Feb |
Arnoldsweiler |
Rhineland |
Germany |
26 Feb |
Morschenich |
Rhineland |
Germany |
27 Feb |
Elsdorf (Sittarderhof) (SE of) |
Rhineland |
Germany |
3 Mar |
Niederaussem |
Rhineland |
Germany |
5 Mar |
Pulheim |
Rhineland |
Germany |
7 Mar |
Cologne |
Rhineland |
Germany |
17 Mar |
Hermulheim |
Rhineland |
Germany |
22 Mar |
Honnef (Mauser Home) (S of) |
Rhineland |
Germany |
25 Mar |
Eudenbach |
Rhineland |
Germany |
25 Mar |
Griesenbach (Oberscheid) (S of) |
Rhineland |
Germany |
26 Mar |
Maulsbach |
Rhineland |
Germany |
27 Mar |
Altenkirchen |
Rhineland |
Germany |
27 Mar |
Atzelgift |
Rhineland |
Germany |
28 Mar |
Schonbach |
Nassau |
Germany |
29 Mar |
Ober-Marsberg |
Westphalia |
Germany |
30 Mar |
Etteln (1 mi NE) |
Westphalia |
Germany |
31 Mar |
Etteln |
Westphalia |
Germany |
2 Apr |
Nordborchen |
Westphalia |
Germany |
6 Apr |
Brakel |
Westphalia |
Germany |
9 Apr |
Adelebsen |
Hannover |
Germany |
10 Apr |
Werningerode |
Magdeburg |
Germany |
12 Apr |
Sangerhausen |
Halle-Merseburg |
Germany |
13 Apr |
Freist |
Halle-Merseburg |
Germany |
14 Apr |
Lingenau |
Anhalt-Dessau |
Germany |
25 Apr |
Sangerhausen |
Halle-Merseburg |
Germany |